کوره های عظیم آهن و فولاد ایالات متحده باید سالانه علاوه بر سنگ معدن و ضایعات فولاد، حدود 40 میلیون تن (37 میلیون تن متریک) کک، آرد اسپات، آهک، سنگ آهک و سایر مواد را تغذیه کنند. این صنعت همچنین از میلیاردها کیلووات ساعت برق، میلیاردها گالن نفت کوره و میلیاردها فوت مکعب گاز طبیعی و اکسیژن و ورق استفاده می کند. استفاده از گاز طبیعی و اکسیژن در سال های اخیر افزایش چشمگیری داشته است.

 
ذخایر سنگ آهن معمولاً از معادن زغال سنگ و معادن سنگ آهک دور هستند. بنابراین آسیاب های آهن و فولاد در جایی قرار دارند که می توان مواد را به لحاظ اقتصادی در کنار هم قرار داد. به طور کلی حمل و نقل سنگ آهن ارزان تر از زغال سنگ و سنگ آهک است.
 
پیتسبورگ، شیکاگو، و یانگستون، اوهایو، همه به دلیل موقعیت مکانی خود به عنوان مراکز فولادی بزرگ توسعه یافتند. این شهرها همچنین مشتریان صنعتی زیادی در نزدیکی خود دارند که فولاد را پردازش می کنند یا محصولات فلزی نهایی می سازند. کشتی های باری که از بسیاری از کشتی های اقیانوس پیما بزرگتر هستند، سنگ معدن را از بنادر دریاچه سوپریور از طریق دریاچه میشیگان به کوره های بلند در شهرهای ایندیانا در جنوب شرقی شیکاگو حمل می کنند. قفل سو بین دریاچه سوپریور و دریاچه میشیگان اندازه کشتی ها را به طول 1000 فوت (300 متر) و ظرفیت حدود 60000 تن (54400 متریک تن) محدود می کند.
 
کشتی های فله بر اقیانوس با ظرفیت 150000 تن (136000 تن متریک) سنگ معدن برای خدمات رسانی به بنادر آب های عمیق راه اندازی شده اند. سنگ معدن برای آسیاب های اوهایو و پنسیلوانیا با کشتی به بنادر دریاچه ایری حمل می شود و از طریق راه آهن به داخل کشور منتقل می شود.
 
بزرگترین کارخانه های آهن و فولاد کانادا در Sault Ste هستند. ماری و همیلتون، اونت. سایر آسیاب های بزرگ در پورت کولبرن، استان اونت، و سیدنی، N.S.
 
تأثیر فولاد بر زندگی آمریکایی ها
در سال 1989 کل فروش فولاد ایالات متحده با بیش از 9 میلیارد دلار دستمزد و حقوق کارکنان کارخانه از 30 میلیارد دلار فراتر رفت. مخارج سرمایه ای برای تاسیسات و تجهیزات جدید بیش از 2 میلیارد دلار در سال است که بیش از 15 درصد آن به کنترل آلودگی تولید شده در طول تولید فولاد اختصاص می یابد.
 
اگر کل تولید سالانه فولاد ایالات متحده به طور مساوی تقسیم شود، هر مرد، زن و کودک در این کشور حدود نیم تن (0.45 متریک تن) از این فلز را دریافت می کند. مصرف سرانه همچنان به رشد خود ادامه داده است زیرا مردم بیشتر و بهتر لوازم خانگی و سایر کالاها را برای خانه تقاضا می کنند. مواردی مانند اتومبیل، ماشین لباسشویی، خشک کن، یخچال، فریزر و جاروبرقی از فولاد استفاده می کنند.
 
مالکیت صنعت گسترده فولاد بین بیش از یک میلیون سهامدار تقسیم شده است. اگرچه ظرفیت کل ثابت مانده است، اما هزینه های نوسازی کارخانه و تجهیزات جدید زیاد است. تغییر از کوره باز به فولادسازی با فرآیند اکسیژن اولیه و از شمش به روش انجماد ریخته گری پیوسته مستلزم هزینه های سرمایه زیادی است. اخیراً تقاضا برای کنترل آلودگی مستلزم هزینه های سرمایه ای بزرگ اضافی است. انتظار می رود تا اواسط دهه 1980 کمتر از 5 درصد از انتشارات ناشی از فولادسازی به محیط زیست منتقل شود.